ＪＡれいほくのみかん選果場で１月上旬、２０２３年産「越冬袋掛けみかん」が初出荷を迎えた。選果場に箱詰めしたミカンが次々と搬入され、職員が糖度を確認。初日は約１.８トンを検査した。

　品種は「興津早生」。外観や糖度で区分した高糖度ミカンは、ＪＡオリジナルブランド「夢味（ときめき）」として関東地方に１月下旬まで出荷する。今期の総出荷量は２０トンを見込む。

　袋掛けミカンは１１月頃から、果実１つずつに袋をかけて樹上で越冬させ、糖度を高める。贈答用としても人気がある。毎年１２月からのネット予約販売も好評だ。

　２３年産は生産者２０戸、３ヘクタールで生産。着果量は平年並みからやや多い。夏場から秋口にかけ雨量が少なく、乾燥傾向で推移した。大きさは比較的に小玉だが、果実内容は、生産者の努力により高品質に仕上がった。

　果樹部会長の平田秀夫さん(６４)は「袋掛けしたみかんはコクのある甘さが特徴。糖度が非常に高く、おいしいミカンに仕上がった。ぜひ食べて欲しい」と話した。