ＪＡ本渡五和は２０２１年度から、ＪＡ職員が土曜、日曜、祝日を利用した農作業支援事業に取り組んでいる。

　生産者の高齢化や後継者不足などに伴う労働力不足により、栽培面積の縮小や離農が進む中、参加の意向を示した職員がデコポンやポンカンの収穫、運搬や選別作業などを支援。本店の管理部署や支店の窓口を含む全部署の職員が参加する。

　平日の作業を希望する生産者もいるため、全てのニーズに応えることは出来ないが、支援を求める生産者は毎年増えており「ぜひ続けてほしい」との評価を得ている。農作業支援は天草市でも検討しており、２３年度は試験的に市職員がＪＡと一緒に参加している。

　毎年参加する職員は「今までは消費者目線で価格重視の買い物をしていたが、農作業の大変さを知って改めて農業の重要性を理解した」と話した。

　取組結果は毎月の企画会議や理事会で報告し、生産者からの要望など、ＪＡ全体で情報の共有を図っている。

　２３年度は２月中旬までに、果樹農家１０戸の下で計１２９人の職員が支援作業に参加する計画だ。