ＪＡ熊本うきはイチゴ出荷の本格化を受け、北営農センター（下北、熊本市南区）にあるいちごパッケージセンターを稼働した。パック詰めやフィルム包装を担う。生産者の労力軽減に努め安定出荷へつなげる。５月中旬まで、ピーク時は日量約６０００パック（１パック２５０グラム）を予定する。

　稼働初日、３２人が作業の流れや出荷規格を確認し、約１５００パック分を作業した。センター内は室温もイチゴに影響がない温度に設定。隣接するイチゴ集出荷貯蔵施設で、管内のイチゴを集約し一元的に出荷する。

　ＪＡいちご専門部会の松永透部会長は「センターの稼働で負担が減り、生産者には不可欠な施設だ。猛暑で出荷が遅れているが、収量を増やせるように努めたい」と話した。

　部会では、４４戸が９・３ヘクタールで「恋のぞみ（品種名・恋みのり）」を栽培する。