ＪＡ阿蘇は、２０２５年度産イチゴをアラブ首長国連邦（ＵＡＥ）に向けて出荷を始めた。１２月、ＪＡ阿蘇産「恋みのり」１２ケース（１ケース４５０㌘）をドバイに向けて送り出した。本年度産は様々なアイテムを展開し、贈答用化粧箱５００ケースの出荷を見込む。

　県やＪＡ熊本経済連、ＪＡなどが農水省の農林水産物・食品輸出プロジェクト（ＧＦＰ）を活用。２３年１１月から、従来出荷がなかったＵＡＥ向けに青果物の販路を開拓してきた。

　イチゴの輸出は、例えば香港へは日本からの輸出が多く価格競争が激しく、台湾は農薬の規制が厳しいなど課題がある。一方でＵＡＥは、青果物に関して輸出のハードルが高くなく、強い需要もある。

　高所得者や王族向けに高品質な高級品を輸出しており「生産者の意欲向上にもつながっている」（経済連総合営業課）。

　これまで、現地の五つ星ホテルや日本食レストラン向けにイチゴを出荷。首都・アブダビの王族向けに１粒化粧箱（１万円／粒）の発注を受けたことで、ＪＡも評価に手応えを得ている。

　２４年１１月にも関係者らが現地を訪れ、現地の業者らと意見を交わした。ＪＡからは江藤秀晃指導員が渡航。現地で「品質・内容ともに問題ない」と確認した。「現地のニーズや消費動向に応えることが重要。今後も果実が大きく、食味も良い阿蘇産のイチゴを世界へ向けＰＲしていきたい」と話す。

　今後、ＪＡは生産体制・出荷体制の整備や青果市場・商社と連携して新たな市場を開拓。現地ニーズに合った商品供給ができる輸出体制の構築に取り組む考えだ。