ＪＡくまのイチゴパックセンターで、作業が本格化した。３カ所合計で日量約７０００パック（１パック２５０グラム）を処理する。１月下旬からさらに出荷量が増え、日量約１万４０００パックを見込む。稼働は５月中旬までを予定する。

　繁忙期の作業を軽減し、栽培管理を充実させ収穫量や品質を図り、所得増大につなげることが目的だ。高齢化や人手不足の課題に対応し、作付面積の維持にも努める。

　ＪＡ中球磨選果場（あさぎり町）にあるパックセンターでは現在、生産者１１戸が利用。コンテナで持ち込んだイチゴを従業員が出荷規格に合わせ選果・選別しながらパック詰めしていく。

　担当者は「一番花のばらつきと炭疽（たんそ）病で収量が減っていたが、現在は平年並み。これから数量は順次増えていくため、灰色かび病などの対策を取って対応していく」と話す。

　管内で１月上旬、イチゴ二番果の出荷が始まった。ＪＡは昨年末までに中京、関西などへ約３３トンを出荷している。