ＪＡ菊池管内でイチゴの出荷が出荷最盛期を迎えた。品種は「ひのしずく」「ゆうべに」「恋みのり」。日量９０００～１万パック（１パック２５０グラム）を出荷し、５月中旬まで出荷量７５万パックを見込む。関西・関東の市場に着くまで２日ほどかかり、到着時の状態を想定しながら入念な検査をする。

　ＪＡイチゴ部会は、エチレンガス除去装置を設置した予冷庫で４時間程度保存した後、パック詰めを行い、鮮度保持を図る。市場でも「新鮮で日持ちのいいイチゴ」として評価が高い。

　古閑信一部会長は「定植期の猛暑で栽培環境は厳しく生育が心配されたが、２月の出荷量は平年並みに回復。５月までしっかり出荷したい」と話した。

　矢野博之指導員は「出始めは収量が少なめだったが、食味良好で、収量も増えてきた。品質・鮮度にこだわった『きくちいちご』を味わってほしい」と話した。

　部会員は４１戸で、６４５アールを栽培。大きさと味を追求し、「きくちいちご」の一層のブランド化を目指す。輸出強化や特別販売品などで有利販売にも努める。